Отправлено: 19.07.07 02:12. Заголовок: Эпизод №10. Дэвид и Эрон знакомятся с Меррик.

а) Время действия:
Весна 1981 года, поздний вечер.
б) Место действия:
Оук-Хейвен - обитель Таламаски в пригороде Нового Орлеана.
в) Диспозиция:
На пороге Оук-Хейвен появляется Меррик Мэйфер, настоящая Аразильская ведьма, возможности которой так поразили Эрона Лайтнера, что он позвонил в Лондон, старому другу и коллеге, Дэвиду Тальботу, настаивая, чтобы тот приехал и занялся Меррик и всем, что с ней связано, лично.

 Отправлено: 23.08.07 13:59. Заголовок: Re:

Меррик в нерешительности остановилась на пороге большого трехэтажного здания. Она твердо была уверена, что пришла по адресу, но вот примут ли ее здесь? Девочка надеялась, что примут. В руках она комкала небольшой белый платочек. Глубоки вдох, еще один и еще…. Сунув платок в карман, девочка поправила складки кремового хлопкового платья и покосилась на свои босые ноги. Когда Холодная Сандра была жива, она частенько ругала дочь, за то, что та везде и всюду разгуливает босая. Но сейчас ругать Меррик было некому. Девочка успела подумать, что как раз сегодня туфли были бы весьма кстати, но уже успела открыть тяжелую дубовую дверь и переступить через порог. Отступать было поздно.
Словно по сказочному замку, девчонка шла по длинному коридору, разглядывая стены, обитые темным деревом. В коридоре было абсолютно пустынно, и шлепанье босых пяток гулко разносилось по всему помещению. Девочка поразилась тому, что только во дворе этого здания видела человека, походившего на садовника, а больше никого не смогла заметить. Наконец на пороге одной из многочисленных дверей появился мужчина в деловом костюме и удивленно воззрился на ребенка. Меррик стремительно подошла к нему и смело, глядя в глаза, заявила:
- Вы должны отвести меня к Вашему… эээ… директору.
- Но постой, что ты тут вообще делаешь? Детям здесь не место. – В его голосе одновременно звучали заинтересованность и праведный гнев.
Препирания длились долго и все-таки, к величайшей радости, Меррик взяла верх. Мужчина повел ее по коридору, потом по лестнице, потом снова по коридору. Наконец они оказались перед закрытой дверью. Мужчина постучал и, услышав с той стороны «Да, входите», распахнул дверь. Легонько ткнув Меррик в спину, он втолкнул ее в кабинет:
-Видите ли, мистер Лайтнер, она настаивала, чтоб я проводил ее к Вам.
Тем временем Меррик, не мешкая, прошлепала внутрь и забралась в кожаное кресло, стоявшее по другую сторону огромного стола темного дерева, за которым сидел мистер Лайтнер. Брови того удивленно поползли вверх, и он в изумлении уставился на девочку, сделав рукой жест, после которого ее провожатый удалился.
- И что же тебя привело сюда, дитя? Ты знаешь, где вообще находишься? – мягко спросил он.
-Да, я о вас слышала, вы мне нужны. Я вижу то, чего нет. Я говорю с мертвыми, – болтая в воздухе ногами, поведала Меррик таким тоном, будто отчитывалась перед родителями, чем сегодня кормили в школьной столовой.
- Как тебя зовут, милая? – чуть более взволнованно и заинтересованно спросил Эрон Лайтнер.
- Меррик Мари Луиза Мейфейр.
Глаза мужчины распахнулись от изумления. Мейфейр! Отпрыск тех самых Мейфейров из Садового квартала, где уже во многих поколениях по женской линии передавался дар ведьмовства. А эта девочка, похоже, из цветной ветви рода, судя по цвету ее кожи и изумрудно зеленым глазам. Именно Мейфейры уже много лет представляли основной интерес изысканий Эрона.

Их разговор продолжался в течение часа, после чего Эрон пообещал в ближайшее время связаться с Меррик и попросил одного из членов ордена проводить ее домой. Сам же он набрал номер телефона Дэвида Тальбота, Верховного Главы Таламаски. Его голос был взволнован и немного дрожал.
-Дэвид! Ты просто обязан приехать! У нас тут невероятный случай. Это ведьма такой силы, что ее просто нельзя описать словами. Дэвид, приезжай скорее…

 Отправлено: 23.08.07 15:36. Заголовок: Re:

Будьте осторожны в желаниях своих, а то они ведь могут и исполниться. И тогда вы поймете, что то, чего вы хотите, и то, что вам нужно на самом деле, – вещи совершенно различные.
Эту простую истину напомнил мне звонок Эрона.
Я тихо дремал, откинувшись на спинку широкого кожаного кресла, на столе же лежал так и не дочитанный сборник рассказов Эжена Блэквуда. Однако мои сонные грезы бродили далеко и от Лондона, и от книги. В полусне мне виделся совсем другой Дэвид, юный и беззаботный, с ружьем и фотоаппаратом бродивший по джунглям Южной Америки. Охотник на тигров. Благодаря Лестату эта кличка закрепилась за мной надолго. Впрочем, тогда еще мы не были знакомы. Едва только появилась столь судьбоносная для меня книга, «Интервью с вампиром»…
Резкий пронзительный звонок телефона прервал мои сонные грезы. Я снял трубку.
– Алло. Дэвид Тальбот. Слушаю вас.
На противоположном конце раздался взволнованный голос Эрона. Он требовал, чтобы я немедленно, вот прямо сейчас, приехал в Новый Орлеан и утверждал, что у него на пороге объявилось совершеннейшее чудо. Аэндорская ведьма… В унисон моим еще не совсем оставившим мою голову мыслям он напоминал об излишне неподвижном образе жизни, о том, что я почти перестал интересоваться чем-либо кроме книг…
Моя судьба уже стояла у порога, а я ничего и не знал, хоть и пребывал в наивной уверенности пожилых людей, что немногое в этом мире может поставить меня в тупик, по-своему нелепое nihil admirari…
Мерный гул самолета, как во сне, и радость от встречи с Эроном, и убежденность, что я в два счета разберусь с его проблемой. И голова, наполненная образами из Книги Самуила, которую я взял с собой и читал во время перелета. И вот, наконец, мы приземлились.
Старинный особняк на Ривер Роуд очень походил на дом с привидениями, особенно сейчас, ночью, под проливным дождем, сквозь который едва пробивались слабые лучи фонарей.
Потому когда на ступенях этого здания вдруг возникла юная босоногая красавица в легком сиреневом платье, я невольно поразился контрасту ее реального облика и своих ожиданий…

 Отправлено: 24.08.07 14:42. Заголовок: Re:

Весь день Меррик была словно на иголках. Она знала, что они сегодня придут, и ждала. Сидя в кресле, девушка поглядывала на часы, нервно покачивая ногой. Время тянулось бесконечно медленно. Потому, когда на улице послышались приближающиеся шаги, Меррик подскочила из кресла и опрометью бросилась на улицу. Там стояли двое - старый знакомый девчонки Эрон Лайтнер и второй, немного моложе в дорогом твидовом костюме, и чем-то неуловимым во взгляде и жестах, что выдавало в нем коренного жителя Британии.
- Дэвид Тальбот, - мягко произнесла она его имя, словно смакуя его звучание.
Меррик опустила голову, поправляя складки хлопкового платья цвета лаванды. От этого движения и без того потревоженная прическа тут же рассыпалась по плечам шелковистым каштановым дождем. Оставив одежду в покое, девушка подхватила две передних пряди, подобие сильно отросшей челки и перехватила их тонким кожаным ремешком и машинально покосилась на свои ноги. Ноги как ноги. Загорелые, стройные, с тонкой золотой цепочкой вокруг щиколотки и … босые. Они так и не смогли заставить ее носить туфли.
Меррик подняла на мистера Тальбота пронзительно-зеленые глаза и улыбнулась.

 Отправлено: 26.08.07 17:02. Заголовок: Re:

ООС:
Честно говоря, я немного запутался. Ведь они встречаются в Обители, значит Эрон был там. Почему тогда: «они приедут»? Может я чего-то не так понял, но мне казалось, что Меррик с Эроном так вот сидели и ждали, пока Дэвид явится…

 Отправлено: 26.08.07 17:22. Заголовок: Re:

Дэвид ООС: Мы встречаемся у Меррик дома. Она еще даггеротипы родни покажет... Да и какая нафиг разница... Не обязательно книжки переписывать. Как раз я вас с Большой Наннэн познакомлю

 Отправлено: 26.08.07 17:30. Заголовок: Re:

– Меррик Мейфер.
Я нежно обнял девочку. Удивительная красавица все-таки. За свою долгую жизнь я повидал немало красивых женщин, но Меррик и в свои четырнадцать затмевала их всех.
Однако не время задерживаться на подобных мыслях. Тем более на улице дождь, и для разговора гораздо более удобны теплые и сухие комнаты особняка.
Мы поднялись по широкой парадной лестнице и прошли по галерее просторных квадратный комнат в уютную гостиную, освещенную только свечами и камином (о том, что из-за грозы вырубилось электричество мне сказали, когда мы только еще подъезжали к дому). Меррик опустилась в огромное кожаное кресло, которое особенно подчеркивало ее юность и хрупкость. И я на время просто залюбовался ей, одновременно пытаясь вспомнить, к какой именно ветви Мейферов она могла принадлежать. Впрочем, это было совершенно ясно: уникальная красота Меррик могла получиться только от смешения «белой» и «цветной», как это здесь называли, крови. Что ж, это многое объясняло. Девочка из семьи «белых» Мейферов никогда бы не появилась на пороге обители.
Пока я раздумывал, нам принесли кофе, в который я лил сливки до тех пор, пока его цвет не принял тот же оттенок, что и кожа девочки.
Как будто слыша мои мысли (а может и вправду их слыша), девочка начала рассказ о своей родне.

 Отправлено: 28.08.07 15:22. Заголовок: Re:

- Вся моя родня цветная, - улыбнулась девочка, удобнее устраиваясь в кресле и ставя на колени коробку из-под туфель. – Те из нашей родни, кто похож на белых, уезжают из этих мест, не желая поддерживать с нами связь. Я бы тоже могла уехать, но как же семья? Я не могу бросить Большую Нанэнн.
Меррик открыла коробку, в которой оказались дагерротипы – снимки, сделанные на стекле, прообраз фотографии. Девушка принялась раскладывать их на низкий чайный стол перед Дэвидом и Эроном.
- Все снимки сделаны в сороковых годах прошлого века одним моим родственником. Он был фотографом.
Меррик указала рукой на один из снимков. Девушка, похожая на саму Меррик, сидела в высоком готическом кресле.
-Анжелика Меррибэлль Мейфейр. Она была старше всех, была любовницей белого Мейфейра из Садового квартала, который приходился ей родным племянником. Темнокожей родне он позволял называть его «Дядюшка Джуллиан». Я их прямой потомок. – Меррик отложила дагерротип и взяла в руки другой. – Люси Нэнси Мари Мейфейр. У нее отец был белым. У всех нас отцы белые. Почему-то женщины готовы на все ради белых мужчин. Моя мать – не исключение. У нее был белый любовник, исследователь Амазонки. Когда я была маленькой, мы были в джунгли.

 Отправлено: 28.08.07 19:25. Заголовок: Re:

Меррик продолжала рассказ, доставая из коробки все новые фотографии. Я видел, как настороженно смотрел на них Эрон. Мейферы были делом его жизни, так же, как моим были вампиры, и видно было, что он готов сделать все, что в его силах, чтобы уберечь девочку, к которой уже успел привязаться, от ее зловещих родственников. Впрочем, она и сама не слишком стремилась поддерживать с ними связь и явно относилась к ним весьма неприязненно.
Меррик рассказывала нам историю своей семьи, вскользь затрагивая серьезнейшие темы, и меня не покидало ощущение, что я вижу лишь верхушку айсберга, я поражался тому, сколько всего она уже успела увидеть и узнать.
Поражался я и изумительной красоте девочки. Она казалась мне похожей на редкую тропическую орхидею, изящную и хрупкую, и ее сиреневое и розовым платье только усиливало это сходство с ярким экзотическим цветком.
Меррик же пристально смотрела мне в глаза, по видимом настороженно ожидая моей реакции. Потом я понял, что это было следствием потребности поговорить с кем-то кто знал, тогда же я только тщательнее старался закрыть свое сознание, не желая, чтобы юная ведьма прочла мои мысли. Слишком многое не укладывалось у меня в голове.
Но уже с первой минуты знакомства я ощутил привязанность и восхищение, и когда Меррик в очередной раз заявила, что ни за что не обратилась бы за помощью к белым Мейферам, я поспешил заверить ее, что в этом нет необходимости, что теперь она навсегда останется с нами. Мне очень хотелось как-то проявить свое участие, кроме как на словах, которые, как я прекрасно знал, всегда были несколько суховаты – что поделать, я всегда был истинным британцем – хотелось обнять ее, дать почувствовать, что теперь она не одна. Но я сдержался. Все же Меррик уже не была ребенком и могла бы счесть подобное поведение оскорбительным. Тем более что мое восхищение ею и вправду не было чисто отеческим.

 Отправлено: 03.09.07 16:34. Заголовок: Re:

Меррик пристально взглянула на Дэвида. Она никогда не ставила целью чтение мыслей окружающих – это получалось автоматически и иногда приносило девушке неприятности, например, когда она узнавала то, что ей не нужно знать. Так и сейчас. Меррик прекрасно понимала, даже не в мыслях, а во взгляде, что ли, что Дэвид восхищается ею не по-отечески. Но что-то неуловимое подсказывало ей, что от этого мужчины ей не стоит ждать опасности. Да что там, она прекрасно знала это, проникшись к мистеру Тальботу безграничным теплом.
Меррик вынула еще одно фото.
- Вот это дядя Вервейн. Он был целителем Вуду. Я хорошо знала его. Он умер, когда я была совсем маленькой. – Девушка пристально посмотрела на фото, где в дорогом кремовом костюме-тройке стоял молодой мужчина с такими же светлыми, как у самой Меррик глазами. – Все его боялись, но очень уважали. Перед алтарем он творил что-то совершенно безумное.
Юная Мейфейр отложила фотографию и, сунув руку в коробку, вынула еще одну.
-Хорошенькая Жюстин. Ее тоже все боялись. А это, - девушка разложила перед мужчинами современные фотографии, - ее потомки. Они белые и все живут в Нью-Йорке. Они хотели уничтожить все, что связано с цветными. Они брали меня в город, где накупили много одежды. Но Большая Наннэн знала, чего они добивались. Все подарки до сих пор лежат нетронутыми. А самим родственникам я доставила много неприятностей – читала их мысли и вслух говорила те гадости, которые они думали о нас. – Меррик улыбнулась, грустно, с легкой иронией.
В этот момент в соседней комнате послышались шаги, и на пороге появилась сухонькая старушка.
- Большая Наннэн, познакомься, это Дэвид Тальбот и Эрон Лайтнер, они из Таламаски, куда ты велела мне сходить.
Брови пожилой женщины сошлись на переносице, и она внимательно оглядела гостей.
- Вы же позаботитесь о моей внучке…?

 Отправлено: 05.09.07 10:45. Заголовок: Re:

В комнату вошла старуха, иссохшаяся и сморщенная, точно мумия, так что даже предположить было страшно, сколько же ей лет. Но выцветшие бледные глаза смотрели не по годам внимательно и остро. Я поежился. Мне казалось, что этот колючий взгляд проникает в самые потаенные уголки моей души, находя там что-то мне и самому неведомое.
Но я сдерживался и позволял смотреть не сопротивляясь. Если кто и имел право видеть, то только она: это женщина оставляла нам свое сокровище, она была в полном праве убедиться, что ее дитя в надежных руках.
Она заговорила, и голос тоже оказался удивительно молодым и сильным: «Вы же позаботитесь о моей внучке?»
– Конечно, мадам, – ответил я.
– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы она была счастлива и смогла прожить жизнь так, как ей этого хочется.
Эрон смотрел на меня с улыбкой и я понимал, что он чувствует то же, что и я: гордость за нас, за Таламаску, которая становится семьей и домом для всех тех, кто становится ее частью, словно заботливая мать орден следит за всеми нами, помогает и направляет.
Но старуха смотрела на меня с легкой усмешкой, как будто знала что-то, что не было никому и присутствующих доступно и понятно, и что, казалось, сводило на нет всю мою гордость и радость.
И тут она заговорила снова: «Ты защитишь ее от людей. А сможешь ли ты помочь ей там, где замешаны les myst`eres? Но ты же у нас ученый, англичанин, ты не веришь, что в жизни есть место магии, так ведь, жрец, забывший своего бога?»
Я почувствовал раздражение. Да, я не сопротивляясь позволял ей рыться в своем прошлом, но это не значит, что готов был стоять и слушать ее рассуждения о нем, да еще в присутствии Эрона, который о нем ничего не знал! Подумать только, эта старуха знала обо мне то, что не известно было моему лучшему другу, который был рядом со мной почти всю жизнь!
Я чуть было не вспылил, и сдержаться меня заставило лишь то, что я снова внимательно посмотрел на свою собеседницу. И передо мной вновь оказалась не могущественная колдунья с чуждыми и враждебными мне силами, а лишь пожилая женщина, полная беспокойства за свое дитя.
Она снова усмехнулась: «Защити ее, англичанин. Вокруг нее слишком много нехороших призраков, но ты же умеешь справляться с ними?»
И, подавив в душе все ростки раздражения и неприязни, я снова поклялся, что сделаю все, что в моих силах, для благополучия Меррик.