Отправлено: 13.07.07 12:01. Заголовок: Эпизод №9. «Новое задание». Джессика и Дэвид.

а) Время действия:
1981 г.
б) Место действия:
Лондон – Нью-Йорк – Новый Орлеан – Лондон.
в) Диспозиция:
Начиная с 1973 г. Джессика работает переводчиком в Таламаске. Орден заменил ей семью. Члены ордена стали для нее братьями и сестрами. Работала она под руководством Эрона Лайтнера и с людьми, управлявшими Таламаской, встречалась не часто. Но несколько дней назад ее неожиданно вызвал к себе в Лондон Дэвид Тальбот, верховный глава ордена. Джесс ожидало новое задание.

 Отправлено: 31.07.07 14:14. Заголовок: Re:

В Таламаске у каждого своя специализация. Большая часть информации засекречена даже для членов организации и выдается только в случае необходимости и только конкретным агентам. Моей специализацией были вампиры. В толстых кожаных папках за моей спиной хранились отрывочные сведения о таинственных существах, которые легко избегали нежелательного внимания, лишь временами дразнящее показываясь, словно насмехаясь над беспомощностью ордена, неспособного их даже обнаружить, если они того не хотят, показываясь и снова исчезая. Вампиры меня завораживали. Я знал о них все.
Знал. В теории. Я никогда не сталкивался с ними лицом к лицу. Поначалу я был слишком горяч и старейшины опасались, что я решу нарушить правила и вступить с бессмертными в контакт. Потом, как-то вдруг, этот период прошел, но я стал слишком стар для полевой работы. И вот сейчас, когда в мои руки попала книга, которая могла стать ключом к значительному количеству важнейшей информации, я вынужден был искать кого-то, кому мог бы доверить то, что, безусловно, стоило бы сделать самому.
В том, что книга правдива, я не сомневался. Слишком много совпадений. Как я уже говорил, я тщательнейшим образом изучил всю информацию о вампирах, которая только была в распоряжении ордена. И описание одного из персонажей невольно вызывало в памяти образ некой картины, «Искушение Амадео», хранившейся в подвалах лондонской Обители. Незначительная деталь, казалось бы. Но вот журналист, который считался автором книги беспорядочно метался по Европе и не раз был замечен в обществе молодого человека, один к одному напоминавшего персонаж из романа и юношу с картины. Совпадали и некоторые другие детали.
И вот сейчас мне нужен был агент, которого я мог бы отправить в дом на Рю Роял в поисках дополнительных подтверждений.
Посылать нужно кого-то из Нового Орлеана. Я поморщился. Ни одного специалиста по вампирам у них не было. Значит, придется посылать новичка. Перебирая в памяти имена, я вдруг вспомнил о Джесс Ривз, обнаруженной какое-то время назад Эроном. Девушка обладала неплохими способностями и довольно сильным характером. Слишком молода, конечно, но ничего не поделать. Решив, что более подходящей кандидатуры мне не найти, я написал письмо, которым вызывал ее в Лондон.

 Отправлено: 31.07.07 14:35. Заголовок: Re:

Получив письмо, Джесс конечно изрядно удивилась подобному вызову, однако тот час собралась и полетела на назначенную встречу.
Джесс вошла в кабинет Дэвида Тальбота, предварительно постучав в дверь.
- Вы хотели меня видеть?.. - спросила она. А в голове роились мысли с предположениями и догадками о причинах... Новое задание?.. Но... Почему так... Не в письменном виде, а с просьбой приехать для получения дальнейших инструкций... Все это настораживало и одновременно взрывало любопытство.

 Отправлено: 31.07.07 15:01. Заголовок: Re:

– Вот так прямо к делу? – Улыбнулся я уголками губ. – Проходите, присаживайтесь. Хотите бренди?
Мисс Ривз явно нервничала. Еще бы, я не доверил ни бумаге, ни телефону информацию о том, зачем вызвал Джесс, и ее очевидно переполняло любопытство.
Однако сразу заводить речь о работе было бы просто невежливо. Поэтому я начал расспрашивать мисс Ривз о том, как прошел перелет, о новоорлеанских знакомых, о том, как продвигаются ее изыскания. Я давно не виделся с Эроном и рад был пообщаться с человеком, который видел его каждый день, и мог многое мне порассказать о старом друге.
Потом я протянул Джессике так захватившую мое внимание книгу.
– Я хотел бы, чтобы вы ее прочли.

 Отправлено: 31.07.07 15:23. Заголовок: Re:

Она прошла и села в предложенное ей кресло.
Когда Дэвид предложил ей выпить бренди, она кивнула в знак согласия. Приняв бокал она сделала глоток и поставила его на стол.
Дэвид принялся рассправивать девушку обо всем, что она делала, с кем познакомилась, как прошел перелет... Джесс старательно отвечала на все вопросы, хотя причина, по которой она оказалась здесь, не покидала её мысли ни на минуту.
Когда же Дэвид протянул ей книгу, мысли запутались еще больше. Прочтя на обложке название "Интервью с вампиром" она удивленно перевела взгляд на Дэвида.
- Вообще-то... я уже читала её... несколько лет назад... и... какое это книга имеет отношение к нам?.. Это же всего лишь сказка для взрослых...

 Отправлено: 01.08.07 21:18. Заголовок: Re:

"Ну конечно она не считает достоверными описанные в книге события. Если вы работаете со сверхъестественным, это еще не повод верить в любой досужий вымысел. Встреча с призраком – это не повод уверовать в существование русалок. Или вампиров.
Мне было очень приятно рассказывать мисс Ривз о реальности последних. Мои чувства были чем-то сродни ощущениям коллекционера, посвящающего неофита в особенности редчайших сортов вин и наслаждающегося недоумением и недоверием с восторгом пополам в глазах слушателя.
«Коллекционированию» вампиров, точнее – сведений о них, я посвятил всю свою жизнь. Собственно, они и стали моей жизнью с того момента, как я впервые переступил порог Обители ордена. Другой, более юный, Дэвид Тальбот остается для меня лишь смутным воспоминанием".
Я заговорил, наслаждаясь каждым словом:
— Боюсь, тут вы ошибаетесь. Эта книга отнюдь не вымысел. Однако цель ее написания неясна. А публикация ее, даже как романа, вызывает у нас беспокойство.
Мисс Ривз, Джессика, как я называл ее про себя, смотрела с недоверием.
— Имя автора — псевдоним. Гонорары за книгу переводят на имя молодого человека, постоянно переезжающего с места на место и категорически не желающего вступать с нами в контакт. Однако, как и юноша из романа, он работал репортером. Но сейчас речь не об этом. Ваша задача состоит в том, чтобы поехать в Новый Орлеан и найти документальное подтверждение описанных в романе событий, произошедших до начала Гражданской войны.

 Отправлено: 02.08.07 07:31. Заголовок: Re:

Описаны реальные события?.. Найти подтверждения событий описанных в романе?...
Джесс была поражена услышанным.
- То есть… Вы хотите сказать, что эти… Вампиры… Описанные в книге… На самом деле существуют?.. – она перевела взгляд на книжку, и взяла её в руки. Да, пару лет назад она купила такую и прочла во время длительных перелетов. Но, потом, решила избавиться от неё и выбросила… Она не рискнула просто оставить её на скамейке, так как побоялась, что книгу может найти какой-нибудь слишком впечатлительный человек… И вот теперь, ей говорят, что все это ПРАВДА…
- Вы хотите сказать, что вампиры существуют на самом деле? Что персонажи романа — Луи, Лестат и эта маленькая девочка, Клодия, — реальны?!

 Отправлено: 02.08.07 09:45. Заголовок: Re:

«Так, стадия первая. Изумление. Ну и здоровая примесь недоверия. Кого-то это напоминает, а Дэвид», – так тихо посмеивался я про себя.
— Да, именно так, Джессика. Вы ведь позволите мне называть себя так? И не забывайте об Армане, руководившем парижским Театром вампиров. Вы помните Армана?
В глазах у Джесс появилось странное тревожное выражение. Моя реплика явно вызвала у нее совсем не ту реакцию, на которую я рассчитывал. Она снова и снова переспрашивала меня о реальности вампиров.
Меня это, признаться, радовало. По натуре я и сам весьма склонен к скептицизму, особенно в отношении сверхъестественного, и меня радовало, что мой новый агент на станет видеть вампира в каждой тени. Однако все сомнения в их реальности надо развеять сразу же, иначе Джессика окажется в опасности, к которой просто напросто не готова. Да и вообще, пора растить себе смену, а то уже коллекги пошучивают, что я «монополизировал» вампиров, никого не подпускаю к бесценным папкам. Вот будет ордену радость: Тальбот взял ученицу.
— Несомненно. Со времени основания ордена мы наблюдаем за такого рода существами. Собственно, именно для этого и была создана Таламаска, но это уже отдельный разговор. По всей вероятности, в романе нет ни одного вымышленного персонажа, и ваша задача — найти документы, доказывающие, что Клодия, Луи и Лестат действительно жили в Новом Орлеане.

 Отправлено: 02.08.07 10:15. Заголовок: Re:

Джесс без труда вспомнила и Армана, и театр. Арман — старейший бессмертный в романе, внешне походивший на мальчика-подростка. Что касается театра, то это было страшное заведение, где убийство людей составляло часть обычной программы и происходило прямо на сцене, на глазах у ничего не подозревающих парижан.
К Джесс вновь вернулось вызванное когда-то книгой ощущение ночного кошмара. С особенной ясностью вспомнилось все, что касалось Клодии. Ее уничтожило общество, предводителем которого в Театре вампиров был Арман.
После последних слов Дэвида, Джесс невольно расхохоталась. Все это было слишком чтобы быть правдой, но то, как серьезно об этом говорил Дэвид, с каким терпеливым выражением лица он рассказывал только еще больше смешило её.

 Отправлено: 02.08.07 12:11. Заголовок: Re:

Я слегка улыбнулся. Джессика явно не приняла мои слова всерьез. Это одновременно и радовало, и беспокоило. Я встречал немало людей, сходивших с ума после реальной встречи со сверхъестественным. И хотя я знал, что Джессика не новичок во многих вещах, что кое-что ей уже довелось повидать, но одно дело духи, нечто почти объяснимое с научной точки зрения, и совсем другое дело – вампиры, особенно такие, какими они описаны в этой злополучной книге. Я прекрасно понимал Джессику. Мне сведения о вампирах доставалась по крупицам; агенты, на протяжении веков пытавшиеся хоть в чем-то разобраться и отделить правду от лжи, нередко попадали в плен иллюзий и намеренной дезинформации. Но сведения у меня были. И то, получив в руки почти наверняка во всем достоверный рассказ, я разрывался между восторгом и недоверием. А Джесс ничего, кроме легенд, о вампирах не знала.
Я почувствовал невероятную теплоту по отношению к отважной девушке и решил, что постараюсь рассказать ей все, что знаю, обо всем предупредить, максимально облегчить ей задание. Я не мог отправиться с ней, но собирался сделать все, что в моих силах, чтобы минимально подвергать ее опасности, раз уж не смогу защитить. Я был рад, что все же решился взять ученика.
— Прекрасное отношение. Нам бы не хотелось, чтобы у вас слишком разыгралось воображение или же чтобы вы были чересчур доверчивы. Но учтите, Джессика, что работа в этой сфере требует величайшей осторожности и строжайшего соблюдения правил. Поверьте, здесь таится множество опасностей. Вы, безусловно, имеете право немедленно отказаться от задания.

 Отправлено: 02.08.07 12:19. Заголовок: Re:

После последних слов Дэвида она снова улыбнулась.
— Вы меня опять сейчас рассмешите, — сказала Джесс. Она не припоминала, чтобы хоть раз слышала в Таламаске слово «опасно». В письменной форме оно встречалось ей в делах о семьях ведьм. Теперь ей несложно будет поверить в семьи ведьм. Ведьмы — существа человеческие, а духами, вполне вероятно, можно манипулировать. Но вампиры?! Нет, это было где-то за гранью реальности. Однако, любопытство уже завладело Джесс и захватило её в свои сети, так что отступать она не собиралась.